Rocket Boys, la nueva serie web de SonyLIV que ahora se transmite, es, en términos generales, un acto magistral. Como drama de personajes, Rocket Boys equilibra hábilmente los mundos personal y profesional de sus dos protagonistas: el padre del programa nuclear de la India, Homi Bhabha (Jim Sarbh, de Made in Heaven), y el padre del programa espacial de la India, Vikram Sarabhai (Ishwak Singh, de Paatal Lok). A veces reflexivo, Rocket Boys, escrito y dirigido en su totalidad por el debutante Abhay Pannu, reflexiona sobre las luchas internas, las búsquedas y los desafíos de los personajes. Hace una crónica de su brillantez y perseverancia (aparte de su amistad), pero tampoco tiene miedo de tener en cuenta el hecho de que Bhabha y Sarabhai no siempre cumplieron sus promesas.

Mientras que Sarabhai, más moderado, estaba más en contacto con mejorar las vidas de los desfavorecidos, es a través del feroz Bhabha que Rocket Boys aborda ese eterno debate sobre las grandes mentes. Los genios y los hombres con propósito, desde Michael Jordan hasta, bueno, Bhabha, son egoístas. No piensan en lo que es bueno para todos, ni se preocupan por el ego, los sentimientos y el estado mental de los demás. Bhabha no se convirtió en el tipo que conocemos esperando, aprovechó las oportunidades y siguió adelante. Al mismo tiempo, Rocket Boys es lo suficientemente inteligente como para demostrar que esta forma de vida crea enemigos poderosos, aunque la serie SonyLIV felizmente se desliza hacia el territorio de la conspiración en lo más profundo de su carrera.

Rocket Boys también es lo suficientemente inteligente como para reconocer que las oportunidades que se les presentaron, y esto es cierto tanto para Bhabha como para Sarabhai, fueron en parte gracias a su privilegio. La serie SonyLIV de ocho episodios nunca rehuye diseccionar eso, aunque en otros lugares, se deja llevar al proyectarlos como salvadores en formas que parecen demasiado simples.

Como una pieza de entretenimiento de larga duración, más allá de darnos una ventana a la confluencia de la ciencia y la política, Rocket Boys, ambientada en tres décadas, los años 40, 50 y 60, ofrece un esbozo del mundo de antes y después. -Independencia India. Muestra las esperanzas, necesidades, aspiraciones y demandas de una India nueva y valiente. Pero no siempre es una imagen bonita. Con una mezcla de niños privilegiados en la imagen, Rocket Boys muestra cómo el elitismo superó al igualitarismo en la India democrática.

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Y en otros lugares, Rocket Boys también sirve como un recordatorio de cómo la ciencia es a veces tan poco acerca de la ciencia. Bhabha podría haber sido un gran físico, pero ante todo era un showman. En general, se acepta que Bhabha hizo demasiadas promesas al primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru (Rajit Kapur, de The Making of the Mahatma). Mientras que algunos de los rivales de Bhabha estaban dando resultados y siendo ignorados, Bhabha cortejó a la élite política de la India con su talento para el espectáculo. Rocket Boys es una prueba deprimente de que la gente preferiría invertir en algo genial que en algo que tiene una mejor oportunidad.

Todo esto se une en la nueva serie SonyLIV gracias al escritor y director Pannu, anteriormente director asociado de la serie de Amazon Prime Video Mumbai Diaries 26/11, que está trabajando en un concepto de historia de Abhay Koranne (Bhavesh Joshi Superhero). Pannu coescribió los diálogos de Rocket Boys con el letrista Kausar Munir (83, Gunjan Saxena). Para alguien que nunca ha realizado un largometraje o un proyecto de larga duración, esto es una realización cinematográfica segura: confiados en sus habilidades, Rocket Boys no tiene miedo de moverse a su ritmo. La dirección de Pannu, junto con la edición de Maahir Zaveri, es buena para establecer el tono y transmitir emociones. Saben exactamente cuánto tiempo detenerse en los momentos para hacerte sentir por lo que están pasando los personajes y para insinuar lo que no se dice y lo que sucede más allá de la superficie.

Sin embargo, Pannu no es el creador de Rocket Boys. Ese crédito es para el director de Batla House, Nikkhil Advani, junto con su estandarte de producción Emmay Entertainment y su compañero productor de Rocket Boys, Siddharth Roy Kapur, Roy Kapur Films. Esta es la segunda vez que un proyecto de Advani enumera a sus “creadores” de esta extraña manera corporativa (el mencionado Mumbai Diaries fue el otro), donde las casas de producción se nombran junto con un individuo.

La cinematografía de Harshvir Oberai, en combinación con el diseño de producción estelar de Meghna Gandhi, evoca bien la época de Rocket Boys. Y después de su inmenso éxito con el tema de Scam 1992: The Harshad Mehta Story, tiene sentido que SonyLIV y el equipo de Rocket Boys recurran al compositor Acint Thakkar. En un par de lugares, la banda sonora de Rocket Boys, sin saberlo o a sabiendas, evoca una partitura popular de Bollywood. Pero fuera de eso, Thakkar hace un gran trabajo, además de (una vez más) ofrecer un tema de introducción exquisito.

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Ishwak Singh como Vikram Sarabhai en Rocket Boys
Crédito de la foto: SonyLIV

Cuando Rocket Boys abre, es 1962 y China acaba de declarar la guerra a India. La relación de Bhabha y Sarabhai está en su punto más bajo. Mientras que el pragmático Bhabha cree que la mejor apuesta de la India es anunciar que están cerca de desarrollar una bomba atómica, como medida disuasoria, el pacífico Sarabhai está horrorizado. Convencido de que este es el enfoque equivocado, presenta su renuncia. La nueva serie SonyLIV salta 22 años atrás, hasta 1940. Estudiando en Cambridge, Sarabhai queda atrapada en The Blitz y decide regresar a la India. Poco después, gracias a las conexiones de su padre Ambalal Sarabhai (Muni Jha), Vikram termina en Bangalore en el Instituto Indio de Ciencias para investigar con el físico ganador del Premio Nobel CV Raman (Karthik Srinivasan).

En otra parte, en 1940, en la Facultad de Ciencias de Calcuta, Bhabha trabaja como profesora. El fundador del instituto, Medhi Raza (Dibyendu Bhattacharya), está tratando de reclutarlo para siempre, pero Bhabha sabe que está destinado a cosas más importantes. También parece tener reservas sobre la financiación de Raza procedente de la Liga Musulmana. Cuando Sarabhai llega a Bangalore, Bhabha ha establecido una unidad de rayos cósmicos en IIS bajo la dirección de Raman. Sin embargo, no está del todo contento con dejar atrás Calcuta, ya que la financiación de IIS está muy lejos de la que Raza pudo ofrecer. La relación de Bhabha y Sarabhai se convierte en una de mentor-aprendiz, mientras que el primero también desarrolla una rivalidad con Raza, quien siente que ha sido observado en cada etapa debido a los orígenes privilegiados y el talento para el espectáculo de Bhabha.

Aunque Raza es un personaje creado para Rocket Boys, es una versión del renombrado astrofísico Meghnad Saha quien, como Raza, provenía de una familia pobre de casta inferior, era rival de Bhabha y se oponía a Nehru favoreciendo una clase privilegiada. Raza no es el único personaje ficticio de la serie SonyLIV. Saba Azad interpreta al interés amoroso olvidado de Bhabha, Parvana “Pipsy” Irani, a quien imagino que los creadores crearon como contraste para mostrar la obsesión de Bhabha con su trabajo, y como contraparte del interés amoroso de Sarabhai y la aclamada bailarina y coreógrafa esposa Mrinalini Sarabhai (Regina Cassandra) . A través de Pipsy y Mrinalini, Rocket Boys revela las deficiencias de sus protagonistas masculinos en el departamento personal, y es capaz de establecer paralelismos gracias a la creación de Pipsy.

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Regina Cassandra como Mrinalini Sarabhai en Rocket Boys
Crédito de la foto: SonyLIV

Los protagonistas de Rocket Boys pueden ser hombres y su mundo está dominado por hombres, pero la nueva serie SonyLIV nunca pierde de vista el hecho de que había mujeres al margen que apoyaban a Bhabha y Sarabhai, pero no tenían reciprocidad en su atención y aprecio. Y también genera algo de humor inteligente, al cambiar las propuestas románticas tradicionales para mostrar cómo los hombres pueden ser egoístas.

La dinámica entre Bhabha y Sarabhai es agradable y cómica en algunos lugares (bromean y se defienden mutuamente), aunque los esfuerzos de Rocket Boys por ser divertidos no siempre dan resultado. En un episodio temprano, adopta un tono presumido contra los británicos coloniales. Entiendo la idea, pero no solo se siente anacrónica, sino que las travesuras contra los británicos distraen y realmente no sirven para nada. Aparte de llenar algún tipo de casilla de verificación de patriotismo. Es innecesario y una rara señal de que los Rocket Boys se pasan de la raya con su material.

Pero, en general, Rocket Boys permanece estable mientras se eleva hacia la estratosfera. A través de sus dos geniales protagonistas, la serie Sony LIV pinta la visión y perspectiva de una nación recientemente independiente, donde cientos de millones imaginaron y clamaron por un futuro más brillante, más grande e igualitario para todos. En el camino, toca cuestiones de casta, género, privilegio, religión e ideologías, temas que todavía son la base de la India en la actualidad.

Sin embargo, a pesar de todas las hazañas de Bhabha, sus promesas no se cumplieron. En uno de los primeros episodios, mientras Bhabha pronuncia un apasionado discurso sobre la autosuficiencia energética, un sueño que aún no hemos realizado, y un futuro en el que la energía atómica reemplazará al carbón para iluminar toda la India, Rocket Boys se siente como un producto. de Ciencia ficcion. Después de todo, más de 70 años después, las necesidades energéticas del país todavía se satisfacen en gran medida con carbón. Todavía el año pasado, se subastaron nuevas minas de carbón. Además de eso, India es el segundo mayor importador de carbón del mundo. En la actualidad, la energía nuclear es responsable de sólo el 3 por ciento de la energía de la India. ¿La cifra del carbón? Más de 70. Si Bhabha estuviera viva hoy, me imagino que sería muy desalentador.

Rocket Boys se siente nostálgico por una India más optimista: una India que tenía el mundo a sus pies, una India que emerge de siglos de opresión y una India donde se fomenta el pluralismo. Una India donde todo era posible. En estos tiempos oscuros y deprimentes en los que todo lo que alguna vez representó India está siendo arrasado, Rocket Boys es necesario y una respuesta al país en el que nos hemos convertido.

Los ocho episodios de Rocket Boys se lanzaron el viernes 4 de febrero a las 12 am IST en SonyLIV en India y en todo el mundo.