Modern Love Mumbai, el primer spin-off indio de la antología de comedia romántica Modern Love, que ahora se transmite en Amazon Prime Video, comienza con las mismas palabras que su contraparte estadounidense: “Inspirado en ensayos personales de la columna Modern Love de The New York Times. Ciertos elementos han sido ficcionados”. Pero curiosamente, a diferencia del original, Modern Love Mumbai no revela quién escribió las columnas en las que se inspiran los seis episodios. ¿Por qué oculta los nombres de los autores? Plantea la pregunta: ¿son estas historias verdaderamente de Mumbai enviadas por lectores indios del NYT? O, permítanme mis reflexiones cínicas, ¿estas historias globales se trasplantan a un contexto indio? Eso se me ocurrió a veces mientras veía Modern Love Mumbai, más aún porque los episodios no me atraían.

Eso se debe a que la mayoría de sus historias (cada episodio de Modern Love Mumbai es independiente, ya que es una antología) son monótonas. Mientras que algunos episodios comienzan mal y nunca te ponen del lado de sus personajes, otros comienzan de una manera prometedora solo para desvanecerse eventualmente. Muchos no obtienen sus puntos de vista, consisten en diálogos torpes o hacen observaciones superficiales. Y algunos se meten demasiado en sus tiempos de ejecución de 40 minutos. (Me imagino que algunos capítulos de la temporada 3 de Love, Death + Robots de la próxima semana ofrecerán más en aproximadamente una cuarta parte del tiempo). que otros, es difícil no mirar más allá de las manos que lo guían también.

Si bien The New York Times y el creador, director y productor ejecutivo de Modern Love, John Carney, están involucrados de alguna manera, Modern Love Mumbai es, en última instancia, una producción del estandarte de Pritish Nandy. Y comparte no solo algunos de los mismos problemas que su fama de Prime Video, Four More Shots Please!, sino también a sus creadores. Las dos hijas de Pritish, Rangita Pritish Nandy e Ishita Pritish Nandy, son productoras ejecutivas y coproductoras ejecutivas aquí. ¡Cuatro tiros más, por favor! El escritor y director de la temporada 2 también recibe el episodio final de Modern Love Mumbai para ellos solos. En lugar de buscar nuevos socios para hacer su antología de comedias románticas, Amazon simplemente recurrió a la gente que ya estaba haciendo una comedia romántica (frívola a nivel superficial) para él. Incluso las plataformas están involucradas en el nepotismo ahora.

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Masaba Gupta, Ritwik Bhowmik en Modern Love Mumbai “I Love Thane”
Crédito de la foto: Amazon Prime Video

En última instancia, el listón está muy bajo en Modern Love Mumbai, y el creador de Little Things, Dhruv Sehgal, el más inexperto de sus compañeros aquí, en contraste con los mencionados Bhardwaj, Mehta y Bose, lo supera no solo de manera fácil sino adecuada. Su corto y el quinto episodio, “I Love Thane”, se ven muy bien frente a los demás, aunque es solo porque la comparación es muy marcada. A través del punto de vista de una paisajista de unos 30 años (Masaba Gupta) que se da cuenta de que no está satisfecha y es incompatible con la mayoría de los hombres, hasta que se topa con un chico de Thane (Ritwik Bhowmik) que trabaja para el consejo de gobierno local, Sehgal y su co -escritor Nupur Pai (Little Things temporada 3 y 4) toca cómo son las citas en línea en un sentido mucho más verdadero que el nivel superficial Eternally Confused and Eager for Love.

Hay una toma maravillosa y cómica al principio de “I Love Thane”, donde dos mujeres se miran a los ojos mientras se quedan dormidas en lo que es demostrable que son dos de las peores citas del mundo. En un par de segundos, Sehgal no solo refuerza sucintamente la filosofía de “los hombres son una mierda” que se ha arraigado en nuestra generación, sino que también critica a los supuestos hombres “liberales” y “feministas” que posiblemente son peores que sus polos opuestos. “I Love Thane” aterriza en un ritmo típico de comedia romántica después de un punto, pero son las ideas pequeñas pero profundas que dibuja Sehgal las que se destacan. Y lo que es más importante, Sehgal no está dispuesto a ceder en su visión por el bien de las audiencias occidentales: Modern Love Mumbai es tan indio como exterior, diría yo, a diferencia de lo que hace Hansal Mehta en su “Baai”, el segundo episodio. .

En “Baai”, cuando un personaje menciona el nombre de una actriz de Bollywood, los subtítulos lo traducen a Julia Roberts. Pero en “I Love Thane”, cuando los personajes mencionan vecindarios como Thane, Bandra y Naupada, se presentan tal como están en los subtítulos. Sehgal espera que el público lo siga o lea después de terminar el episodio para comprender completamente los diálogos en los que un personaje se queja con otro sobre obligarlos a “conducir hasta Thane”. Así es como debería ser. Después de todo, así es como Hollywood ha tratado al mundo. Los distritos de Nueva York, al menos sus nombres, ahora son reconocidos a nivel mundial. Incluso una película de Marvel no se vuelve tonta cuando el Capitán América y Spider-Man intercambian críticas sobre Queens y Brooklyn. Y tampoco deberíamos hacerlo.

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Pratik Gandhi en Modern Love Mumbai “Baai”
Crédito de la foto: Amazon Prime Video

El “Baai” de Mehta tiene algunas cosas a su favor. Lo más destacado para mí es un one-shot temprano en un automóvil: el director se reúne con su director de fotografía de Scam 1992, Pratham Mehta, en Modern Love Mumbai, durante los disturbios de Bombay, que es verdaderamente épico y desgarrador. Me recordó la secuencia del automóvil de Children of Men, y una de las secuencias más memorables que he visto recientemente. “Baai”, escrita por Mehta y el debutante Ankur Pathak, tiene un buen comienzo, pero pierde fuerza. Mehta sigue a un musulmán gay (Pratik Gandhi), una minoría en una minoría; no es la primera historia LGBTQ+ para el director, también hizo la película dirigida por Manoj Bajpayee. Aligarh.

“Baai” hace todo lo que esperábamos de las historias sobre personas LGBTQ+ en sociedades reprimidas (hay una inclusión muy real de cómo la violencia es más frecuente en los hombres homosexuales), pero se desvía debido a sus tangentes. Eso queda claro por su título, que hace referencia a la abuela del protagonista. Pero el mayor problema para el episodio 2 de Modern Love Mumbai es que los actores, el famoso chef y restaurador Ranveer Brar interpreta al novio y futuro esposo de Gandhi, no son creíbles como hombres homosexuales. La escena de la boda es 👎🏼 y las escenas de intimidad son francamente ridículas. Es como si estuvieran apretando sus rostros y cuerpos uno contra el otro, en lugar de abrazarse y besarse.

Mehta también trata de colocar la comida en el centro de su historia: la abuela es conocida por su cocina y el personaje de Brar es un chef, pero se pierde en medio de todo lo demás y nunca cobra sentido. Vishal Bhardwaj lo hace mucho mejor al centrar su historia, “Mumbai Dragon”, en torno a la comida. Al igual que Mehta, el episodio 3 de Modern Love Mumbai, escrito por Bhardwaj y la debutante Jyotsna Hariharan, se centra en los forasteros. En su caso, los indios de origen chino que siguen siendo tratados como los otros, a pesar de sufrir más que la mayoría de los indios. (Por lo tanto, la historia es una mezcla de hindi, cantonés, punjabí e inglés).

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Aunque el aspirante a cantante de reproducción de Meiyang Chang obtiene más de la trama, es su madre (Yeo Yann Yann) quien brilla en Modern Love Mumbai. Felicitaciones a ella por asumir un papel que está en gran parte en hindi: no puede sonar natural, pero hace lo mejor que puede. La madre de Yann se aferra a su hijo adulto a través de la comida, ya que así es como expresa su amor. Mientras que “Baai” se trata en parte de cómo la comida es realmente sobre el amor, “Mumbai Dragon” hace un mejor trabajo al transmitir eso. En el cuento de Mehta, se desvanece en el fondo. Se supone que Baai es un chef asesino, pero no es parte de la imagen, es pasado. Bhardwaj termina la suya con una toma de comida perfecta, que transmite más de lo que podrían los diálogos o las acciones.

También hay partes genéricas en el episodio Modern Love Mumbai de Bhardwaj. No solo serpentea en el medio, sino que se alimenta de una imagen demasiado optimista y autocumplida. A Bollywood, la máquina de los sueños, siempre le ha gustado alimentar sus propios mitos, aunque esperaba más de alguien como Bhardwaj. No esperaba mucho de Shonali Bose (The Sky Is Pink) y Alankrita Shrivastava (Dolly Kitty Aur Woh Chamakte Sitare) y, a pesar de eso, sus historias son muy malas.

“Raat Rani”, el episodio 1 de Modern Love Mumbai, escrito por Nilesh Maniyar (The Sky Is Pink) y el debutante John Belanger, es el único que trata sobre personas que se desenamoran, no en él. El gran obstáculo para el episodio de Bose es que el acento de Cachemira de Fatima Sana Shaikh es absolutamente hilarante. Además de eso, no puedes relacionarte con los personajes desde el principio porque el comienzo es muy abrupto. Pero lo que es más importante, “Raat Rani” no gana ninguna de sus escenas. Totalmente inconexo, simplemente salta de una cosa a la otra. Bose quiere que “Raat Rani” sea una historia de empoderamiento de las mujeres, pero los momentos más importantes de crecimiento suceden fuera de la pantalla.

Este también es un problema con “My Beautiful Wrinkles”, escrito por Shrivastava, su título y la geografía de Mumbai también están fuera de lugar, donde una abuela separada (Sarika) es propuesta por un joven (Danesh Razvi) al que ella está dando clases particulares, en un manera que debería constituir acoso sexual. A pesar de la obertura picante, el episodio 4 de Modern Love Mumbai es pueril en todo momento, casi como si le avergonzara sumergirse en lo que se trata. “My Beautiful Wrinkles” se desvanece muy rápidamente y termina de una manera cursi, que delata que no tenía nada que decir de valor. También tiene los diálogos más torpes de cualquier episodio de esta antología de Prime Video, con sus personajes diciendo cosas que se encuentran en posavasos y camisetas. Es un caso en el que Shrivastava se queda corto en todos los departamentos.

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Arshad Warsi, Chitranngda Singh en Modern Love Mumbai “Cutting Chai”
Crédito de la foto: Amazon Prime Video

Eso deja lo que yo llamé la historia del nepotismo, ya que es la que hizo Four More Shots Please! el director de la temporada 2 Nupur Asthana y la escritora Devika Bhagat. “Cutting Chai”, protagonizada por Chitrangda Singh y Arshad Warsi como una pareja de cuarenta y tantos años, idealiza aspectos problemáticos de los hombres indios. No tengo nada más que decir, porque eso es básicamente todo el episodio. Excepto que el sexto y último episodio de Modern Love Mumbai cambia en los últimos nueve minutos, ya que intenta unir todo y atribuir significado a toda la serie de una manera cursi.

De la nada, Modern Love Mumbai destruye su estética de antología en “Cutting Chai”, y los personajes de los primeros cinco episodios toman el control temporalmente. No es tan extraño para aquellos que han visto Modern Love, porque el original hizo lo mismo, como me informó un amigo. Sin embargo, eso no lo hace menos abrupto. Algunas escenas valen la pena en resoluciones anteriores, pero con otras, es como volver a visitar un trauma pasado. Es una conclusión bastante adecuada y, en cierto modo, el peor final posible, porque al recapitular y darnos pequeños epílogos, Modern Love Mumbai solo sirve para recordarnos lo pobre que es la antología.

Los seis episodios de Modern Love Mumbai se lanzan el viernes 13 de mayo a las 12 am IST en Amazon Prime Video en India y en todo el mundo.