Veredicto

Volumio envolvió su software en algo de aluminio e ingresó al mercado de la electrónica de consumo, y aunque a algunas personas les encantan los disruptores, en el caso del amplificador Integro, no todas las disrupciones son positivas.

Introducción

Volumio comenzó su vida creando un software basado en Linux diseñado para la reproducción de audio: aquellos con la confianza y las habilidades pueden cargar el sistema operativo Volumio en una PC, Raspberry Pi o similar y construir su propio reproductor de música. El software es gratuito.

Sin embargo, aquellos de nosotros que necesitamos que las cosas técnicas se hagan por nosotros, ahora podemos disfrutar de un producto final: este amplificador estéreo integrado Integro con capacidades de red y un conector para auriculares. Esto, por supuesto, significa que Volumio se está posicionando en oposición a cualquier cantidad de empresas que tienen mayor herencia, mayor perfil y, seamos honestos, mayor credibilidad en este tipo de cosas.

Interrumpir es una palabra que no me gusta en este tipo de contexto, pero en este caso no hay forma de evitarlo: Volumio tiene la intención de interrumpir el mercado.

El amplificador de red integrado Volumio Integro ya está a la venta, y en el Reino Unido cuesta cualquiera que sea el tipo de cambio entre la libra esterlina y el euro el día que lo solicite. Se vende por € 1199 en el sitio web de Volumio y el envío al Reino Unido es gratuito.

Es un trato similar para los clientes australianos, por lo que el día que escribo esta reseña, los clientes del Reino Unido pagarán £ 1057 y los clientes australianos AU $ 1952. En los Estados Unidos es definitivamente $ 1199, independientemente de las condiciones económicas prevalecientes.

Por supuesto, no hay nada nuevo en la idea de un amplificador de red integrado: todos, desde Cambridge Audio y Marantz hasta NAD y Yamaha, tienen uno para venderle. Desde el principio, el Volumio tiene tanto el precio como la discreción física de su lado, pero también tendrá que funcionar correctamente si te va a tentar…

Diseño

• 50 x 270 x 150 mm (alto x ancho x profundidad)
• Pantalla OLED de 128 x 64
• Grandes controles de fascia

Discreto es una palabra en la que confiaré aquí, incluso más que la palabra compacto. Con solo 50 x 270 x 150 mm (alto x ancho x profundidad), el Volumio Integro es extremadamente discreto, muy compacto y proporcionado para colocarlo prácticamente en cualquier lugar que desee. No le falta competencia en lo que respecta a la funcionalidad, pero en lo que respecta a las dimensiones, está en una liga propia.

Lo que hay del Integro está muy bien hecho de materiales muy aceptables. El chasis principal es de una sola rebanada de aluminio plegado con patas integradas, cubierto con una cara frontal de plástico y una parte trasera de metal. Un par de diales de control de gran tamaño y bastante asertivos de color naranja se encuentran a ambos lados de una pantalla OLED pequeña y funcional en la fascia, junto con una toma de auriculares de 6.3 mm, y eso es básicamente lo tuyo.

Todo está ensamblado perfectamente bien, y todo se siente listo para sobrevivir incluso a una propiedad descuidada. En lo que respecta al diseño, Volumio ciertamente parece pensar que menos es más, y creo que habrá bastantes clientes potenciales que estén de acuerdo.

Características

• 50 vatios Clase D por canal
• Resolución nativa de 24 bits/192 kHz
• Bluetooth 5.0 con aptX de baja latencia

La desventaja de ser compacto y discreto en términos físicos es que puede ser complicado incluir toda la conectividad física que desea incluir. Entonces, mientras que el frente del Integro es tranquilo y minimalista, la parte trasera es agitada. Están sucediendo muchas cosas allí atrás.

En cada extremo del panel hay un par de postes de unión de altavoces gruesos, que pueden aceptar cables desnudos o conectores tipo banana de 4 mm. Luego, leyendo de izquierda a derecha, encontrará: una ranura USB 3.0 (para unidades de alta velocidad); un puerto Ethernet (para una estabilidad completa de la red); una toma HDMI (más sobre eso más adelante); una ranura microSD (para expandir la memoria de la unidad o agregar archivos de música); una ranura USB-C (para mantenimiento y actualizaciones); una ranura USB 2.0 (para memorias USB, teclados, ratones, etc.); una entrada coaxial digital y una entrada óptica digital (ambas capaces de manejar tamaños de archivo de hasta 24 bits/192 kHz); entradas RCA estéreo de nivel de línea (para lo que quieras); una salida previa para un subwoofer; una toma de corriente.

Se deduce que casi no hay espacio entre ellos, por lo que no podrá usar esas interconexiones grandes, gruesas (y costosas) para las que ahorró. La conectividad inalámbrica está a cargo de Wi-Fi de doble banda y Bluetooth 5.0 con compatibilidad de códec aptX Low Latency.

La toma HDMI, bastante irritante, es una salida: puede conectarla a una pantalla con una resolución de hasta 4K. Volumio sugiere que es una buena alternativa a la pequeña pantalla de su dispositivo móvil cuando se trata de controlar el Integro, pero dado que requiere conexión a un dispositivo de pantalla táctil o que un mouse/teclado está conectado a través de USB, no es tan útil como puede aparecer a primera vista. Y de todos modos, estoy seguro de que no soy el único que preferiría que fuera una entrada, por lo que mi televisor podría sentir algún beneficio de Integro.

En el interior, Volumio utiliza componentes de Khadas, Infineon y Texas Instruments para hacer negocios de audio. El circuito de amplificación de los altavoces está separado del equivalente de amplificación de los auriculares y, como queda claro bastante rápido, hay más diferencias entre ellos que la simple separación física.

El control está disponible mediante el uso de los dos grandes controles de giro/empuje en el panel frontal o a través de la aplicación de control Volumio. El dial de la fascia a la izquierda se encarga del encendido/apagado y la selección de entrada, mientras que el dial de la derecha maneja subir/bajar el volumen y silenciar: la pantalla entre ellos brinda una indicación numérica del volumen o una representación gráfica de la entrada seleccionada.

Mientras tanto, la aplicación de control es un poco más completa: tiene muchas opciones delicadas en torno al almacenamiento en búfer de audio, pasos de volumen con un solo clic, opciones de reproducción de Roon, instalación de complementos, etc. Es donde puede integrar sus cuentas Qobuz y TIDAL, buscar actualizaciones y hacer las cosas más habituales de la aplicación de control. Es razonablemente estable, razonablemente receptivo y razonablemente fácil de navegar, lo que lo coloca muy por delante de algunas alternativas que podría mencionar.

Calidad de sonido

• Sonido neutro y positivo a través de los altavoces
• Sonido delgado, casi frío a través de los auriculares.
• Nervioso por grabaciones complicadas o más intensas

Puede sonar un poco extraño sugerir que la forma en que suena el Volumio Integro es un juego de tres mitades, pero tengan paciencia conmigo. Estoy seguro de que puedo hacer un caso para decir eso.

La primera mitad se refiere a la forma en que Integro se desempeña cuando se le da un contenido bastante sencillo para manejar, y eso es de cualquier fuente cableada o inalámbrica. Una copia en vinilo de War Ina Babylon de Max Romeo, un CD de Push the Sky Away de Nick Cave & The Bad Seeds o un archivo de 24 bits/88,2 kHz de Unfurl de Anna Meredith a través de Roon… es todo lo mismo para el Integro.

Establece una tonalidad general agradablemente neutral, profundiza respetablemente en el rango de frecuencia y controla bien las frecuencias bajas. La fidelidad de rango medio es igualmente impresionante, y aunque el escenario sonoro que crea Integro está lejos de ser el más grande, está bastante bien definido, por lo que los vocalistas tienen un poco de espacio para respirar. El extremo superior tiene un mordisco y un crujido, aunque suena levemente apagado y no llega tan alto como podría.

La positividad rítmica es convincente, y hay suficiente headroom dinámico disponible para dar las diferencias entre los momentos más contemplativos y el final de la tribuna en una buena expresión de grabación. Los niveles de detalle son aceptablemente altos, incluso si el Volumio deja escapar algunas cosas transitorias, y la integración de todas las áreas del rango de frecuencia se logra con confianza.

Sin embargo, cambie a algo un poco más complejo: Lambchop’s So, I Hear You’re Moving o Rapsodia en azul de Gershwin, por ejemplo, y el Integro se pone un poco ansioso. El escenario sonoro se confunde un poco, su definición lo abandona un poco. La capacidad de identificar y presentar los detalles menores en una grabación se pierde.

Y las variaciones armónicas generales que el amplificador identifica felizmente cuando la presión está apagada también pueden no estar presentes en absoluto en una grabación de mayor complejidad. Esto es lo que constituye la segunda mitad de la actuación de Volumio.

Así que sí, la tercera mitad: así suena la salida de auriculares. Los auriculares suenan diferente a los parlantes, por supuesto, pero existen diferencias tonales obvias entre la forma en que Integro presenta la música a través de la amplificación de sus parlantes y a través de la amplificación de sus auriculares.

La neutralidad del sonido del altavoz se reemplaza por una alternativa más delgada y menos sustancial: el equivalente auditivo de la configuración ‘genial’ en los menús de su televisor. No es necesariamente peor, pero es distinto, y eso en sí mismo es un estado de cosas bastante inusual. Y el hecho de que la salida de los auriculares parezca más capaz de retener y revelar los detalles en una grabación complicada que la salida de los altavoces no solo puede aumentar la sensación de que estos son dos amplificadores individuales de alguna manera apretados en un gabinete que en realidad ni siquiera es lo suficientemente grande para uno de a ellos.

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