Las mejores cosas de la vida no son gratis

Casi increíblemente, el Astell & Kern A&ultima SP3000 obtiene así de cerca para justificar el precio de venta. Para aquellos que exigen (y pueden pagar) los mejores productos, no tendrán mucho que sopesar aquí.

Introducción

Astell & Kern no es ajeno a los precios deslumbrantes, pero con el reproductor de audio digital SP3000 se supera a sí mismo. ¿Pensaste que el precio del SP2000T que revisé a fines de 2021 era optimista? Este nuevo tope de gama SP3000 es casi el doble de caro.

Entonces, ¿qué es exactamente lo que £ 3799 pone en el camino de Astell & Kern? ¿Solo un reproductor de audio digital? ¿Seguramente hay más que eso?

El Astell & Kern A&ultima SP3000 (para darle su nombre completo y casi incoherente) ya está a la venta, y en el Reino Unido cuesta unos temibles £3799. En los Estados Unidos, tendrá que desprenderse de $ 3699 solo un poco más apetecibles para asegurar uno, mientras que en Australia está buscando AU $ 5499.

No hace falta decir que esto es mucho dinero por algo que, a primera vista, no hace nada que su teléfono inteligente no pueda. Entonces, ¿por qué exactamente pagarías el precio de un buen auto de segunda mano limpio por un reproductor de música portátil?

Diseño

• Chasis de acero inoxidable 904L
• Pantalla táctil de 1080 x 1920
• Estuche de piel de cabra

Lo primero es lo primero: ¿qué piensas cuando escuchas la palabra ‘portátil’? Porque aunque el SP3000 es obviamente portátil, se puede levantar con una mano y mover fácilmente de un lugar a otro, es posible que no se ajuste a su idea de la palabra.

Con un peso de 493 g y 139 x 82 x 18 mm (alto x ancho x profundidad), ciertamente no se deslizará en el bolsillo de una chaqueta, y sus esquinas metálicas puntiagudas tampoco son amigas de la ropa. Sí, viene con una funda protectora táctil (y sin duda costosa) proporcionada por los curtidores franceses ALRA, lo que ayuda un poco, pero está hecho de piel de cabra, lo que no entusiasmará a ningún audiófilo vegetariano que esté pensando en gastar dinero con Astell & Kern.

El cuerpo principal del chasis es ligeramente angular según los estándares de A&K y está fabricado con acero inoxidable 904L. El material no solo es heroicamente resistente a la corrosión, sino que también acepta un pulido extremadamente alto, razón por la cual es el favorito de Rolex. Las caras delantera y trasera del SP3000 son de vidrio, y en la parte delantera constituye una pantalla táctil de 5,4 pulgadas y 1080 x 1920. Además, una pantalla táctil extremadamente receptiva, gracias en gran parte a que A&K especificó una CPU Snapdragon de ocho núcleos.

El borde superior derecho del marco presenta una rueda de control de ‘corona’ de empujar/girar. Funciona con una precisión lujosamente amortiguada y se asienta sobre una luz circular que brilla en diferentes colores para indicar el tamaño del archivo de audio digital que se está reproduciendo. En el borde opuesto hay tres pequeños botones de control: están igualmente bien implementados pero no son tan emocionantes de usar.

El borde inferior es donde encontrará una toma USB-C para recargar la batería: una carga completa desde vacío tarda alrededor de 3,5 horas, y la batería en sí es buena para unas 10 horas de reproducción (si está escuchando música a media voz). res a un volumen medio). Aquí también hay una ranura para tarjeta micro-SD, que puede aceptar tarjetas de hasta 1 TB para reforzar la memoria integrada de 256 GB del reproductor.

La parte superior del SP3000 es donde encontrará las tomas de auriculares. Aquí hay tres: una salida no balanceada de 3,5 mm y dos alternativas balanceadas: una es de 2,5 mm y funciona solo con conexiones de cuatro polos, mientras que la otra es de 4,4 mm y solo admite conexiones de cinco polos.

Características

• Circuitos de audio balanceados y no balanceados completamente separados
• Reproducción nativa de 32 bits/784 kHz y DSD512
• Bluetooth 5.0 con compatibilidad aptX HD y LDAC

Astell & Kern dice que el A&ultima SP3000 es “el pináculo de los reproductores de audio”, lo que obviamente es discutible. También dice que es ‘el primer DAP del mundo con circuitos de audio duales independientes’, lo cual es bastante más difícil de discutir.

El circuito de audio dual independiente, que mantiene completamente separada la ruta de la señal para las salidas balanceadas y no balanceadas, también incluye un procesamiento de señal digital y analógico completamente independiente. El SP3000 marca la primera aparición del nuevo DAC AK4499EX de ‘declaración’ de AKM, o, más bien, cuatro de ellos.

Junto con un par de AK4191EQ de la misma compañía, forman lo que A&K llama circuitos HEXA-Audio. Otros aspectos técnicos destacados, y hay muchos, incluyen un solo sistema en chip que maneja tareas de CPU, memoria y comunicación inalámbrica, y Teraton X. Teraton X, explica A&K, es un procesador que mantiene el ruido derivado de la energía y del DAC para un mínimo mientras proporciona una amplificación limpia y eficiente. A&K sugiere, sin hipérbole aparente, que es la ‘solución de sonido definitiva’.

El SP3000 admite todos los formatos de audio obvios como FLAC, MP3, MQA y WAV, así como algunas de las alternativas más esotéricas. Las frecuencias de muestreo de hasta 32 bits/784 kHz y DSD512 se pueden manejar de forma nativa, y el reproductor también está listo para Roon. La conectividad inalámbrica es a través de Bluetooth 5.0 y es compatible con los códecs SBC, AAC, aptX HD y LDAC.

¿Qué otra cosa? Bueno, hay media docena de filtros DAC para experimentar. Está DAR (remasterización de audio digital), que, si lo desea, aumentará la frecuencia de muestreo del archivo que está escuchando en un esfuerzo por ofrecer un sonido superior. Y con Crossfeed, A&K tiene la intención de que el SP3000 cree el efecto de escuchar los altavoces cuando está escuchando los auriculares al mezclar parte de la señal de un canal con el otro, con un ajuste de tiempo para centrar la imagen de audio.

Extenso parece una palabra razonable para usar cuando se habla del conjunto de características de A&ultima SP3000.

Calidad de sonido

• Sonido realista y convincente
• Bastante tranquilo con los auriculares asociados
• DNo insista en los archivos de audio de alta resolución más altos.

No hay vuelta de hoja: cuanto más grande y rico en información sea el archivo de audio digital que reproduzca, más le gustará al SP3000. Pero es igualmente justo decir que este reproductor de Astell & Kern no es un snob: en lugar de exponer las limitaciones del contenido de baja resolución, simplemente hace lo que puede para aprovecharlo al máximo.

También es relajado en lo que respecta a la calidad de sus auriculares (aunque es seguro decir que debería gastar mucho dinero en auriculares si quiere saber exactamente a dónde fue a parar la gran cantidad de dinero que gastó en este reproductor). Es un rasgo admirable, y no tan común en los equipos de audio de alta gama de ningún tipo.

Entonces, si se trata de un archivo WAV estándar de 16 bits/44,1 kHz de hurto en tiendas por The Slits o una copia DSD64 de Big Brother de Stevie Wonder, el SP3000 es una escucha atractiva y entretenida con una lista de talentos sónicos tan largos como tu brazo.

Los niveles de detalle son lo suficientemente altos como para provocar vértigo. El control es absoluto: el ataque y la caída de los sonidos individuales se juzgan maravillosamente, por lo que, en lo que respecta a las frecuencias más bajas, hay un impulso real para acompañar con un peso casi inverosímil. La información sobre el tono y la textura se sirve de manera lujosa. El headroom dinámico es prodigioso en lo que respecta a los grandes cambios, y las variaciones dinámicas de tono más bajo en un instrumento solista también se hacen absolutamente evidentes.

El SP3000 une la totalidad del rango de frecuencia a la perfección: desde el extremo inferior profundo y sustancial hasta el superior limpio y nítido, el A&K es suave y convincente. Crea un escenario sonoro creíble, bien definido y fácil de seguir, y logra el trabajo nada sencillo de permitir que cada elemento de una grabación tenga el espacio que necesita para expresarse mientras se integra sin esfuerzo en la interpretación general. Lo que significa que el tiempo, ese sentido de unidad y comunidad, es tan bueno como parece.

Jugar con los filtros DAC puede hacer pequeñas diferencias, bastante complicadas, en la forma en que el SP3000 entrega música, pero con toda honestidad, los fundamentos de su rendimiento permanecen sin cambios. Es preciso y exacto, pero no analítico por el simple hecho de hacerlo. Es contundente y sustancial, pero no es muscular. Es abierto de par en par, pero está estrechamente unificado.

Es en este punto de una revisión que me gusta decir ‘sí, pero…’ para tratar de agregar un poco de sal al menú. Pero con toda honestidad, en términos puramente sónicos, el Astell & Kern A&ultima SP3000 simplemente no se equivoca. Es un placer escucharlo, hasta el punto de que las 10 horas de duración de la batería empiezan a parecer insuficientes.

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