“La sexualidad femenina” es una de esas frases que hace que las tías y los tíos puritanos se vuelvan y hablen en voz baja. Incluso en 2020, la sociedad india empuja constantemente a la mayoría de las mujeres a reprimir su sexualidad, diciéndoles que se “comporten”. A su vez, eso hace que la mitad de la población se esconda y no mire su propio cuerpo, lo que les resta confianza en sí mismos y les impide descubrir sus deseos y placeres carnales. La serie más nueva de Netflix de la India: Ellacreado por Imtiaz Ali, parece querer explorar esto, a través de la lente de una agente de la policía de Mumbai, que se da cuenta del potencial de su sexualidad latente después de que la empujan a una operación encubierta.

Excepto Ella — escrito por Ali y la autora Divya Johry — no se trata solo de este tema. También intenta representar las innumerables amenazas de la misoginia, con mujeres menospreciadas en el trabajo y no creídas en el hogar. También es simultáneamente un procedimiento policial sobre un villano invisible, los cárteles de la droga y sus grandes planes. Sobre el papel, eso es prometedor, pero resulta ser demasiado para EllaEl dúo de escritores, ya que demuestran ser incapaces de manejar los múltiples hilos, brindando poca profundidad y emoción. Eso es especialmente cierto en el caso de su tema central sobre el empoderamiento femenino, con la serie de Netflix tocando los mismos ritmos, manejados de manera poco elegante a veces. Eso se ve agravado por el hecho de que los episodios de Ella funcionar entre 30 y 40 minutos, que no es suficiente espacio.

No ayuda que los personajes, la dirección y la cinematografía no sean consistentes. Ella tiende a mover a sus personajes de un lado a otro entre la confianza en sí mismos y la ansiedad de los ciervos en los faros. No hay término medio. Los directores, Arif Ali (Lekar Hum Deewana Dil) y Avinash Das (Anaarkali of Aarah) se enumeran en cada episodio, aunque no está claro quién dirigió qué, muestran inseguridad, ya que no parecen saber si tratar Ella como un drama criminal duro o abordarlo desde el punto de vista del pez fuera del agua, y cómo apoyarse en la naturaleza psicosexual de la historia. Ella podría haber usado un par de manos más fuertes, como las que se ven en otros dramas policiales indios de Netflix en Delhi Crime y Sacred Games, que lograron un enfoque más estricto y sutil.

La serie comienza en un burdel en medio de la operación encubierta antes mencionada, cuando entra el traficante de drogas y cliente habitual Yasir “Sasya” Shaikh (Vijay Varma, de Gully Boy). Después de rechazar dos filas de trabajadoras sexuales, él y la audiencia: se les presenta a la protagonista de la serie de Netflix, Bhumika “Bhumi” Pardeshi (Aaditi Pohankar, de Lai Bhaari). Bhumi trabajó durante siete años como agente en la comisaría de policía de Reay Road en Bombay, antes de que Jason Fernández (Vishwas Kini, Vishwas Kini, de City of Dreams) la detectara en un puesto de control de rutina. Posteriormente, fue reclutada para hacerse pasar por prostituta y ayudar a atrapar a Sasya, a quien la policía cree que es clave en un mayor avance de drogas en la capital financiera de la India.

Por su hora de apertura más o menos, Ella se mueve de una manera no lineal, lo que nos da una idea de cuán mal preparados están todos los involucrados en la misión, y también de la vida de Bhumi. En el trabajo, tiene que enfrentarse a las diatribas sexistas que cabría esperar. En casa, tiene tres preocupaciones: su madre enferma (Suhita Thatte), que pasa la mayor parte de sus días en la cama, su frívola hermana menor, Rupa (Shivani Rangole), que tiene un trabajo secundario como prostituta, y su ex marido Lokhande ( Sandeep Dhabale) que está postergando el divorcio para evitar pagar el alquiler. Bhumi pasa la mayor parte del tiempo tropezando con lo que le imponen, incluso una vez quejándose, en lo que se convierte en una divertida metaobservación, de que estaba contenta con su rutina monótona antes de que la llevaran a la operación.

En ese sentido, Bhumi cae de lleno en el clásico grupo de protagonistas vacilantes, que se resisten a seguir la llamada a la acción. Pero su mentor (más o menos) no es Jason, sino Sasya. Sus palabras, los diálogos son agotadores pero la actuación de Varma no, inician el despertar sexual de Bhumi. Empieza a mirarse a sí misma como nunca antes. Hay más de un momento revelador en el que Bhumi se para frente al espejo y juega con su ropa holgada que hace poco para aumentar su cuerpo. Al mismo tiempo, comienza a reflexionar sobre su matrimonio fallido con Lokhande, quien solo parecía interesado en complacerse a sí mismo, con sus recuerdos aparentemente nublados por la culpa.

Aaditi Pohankar como Bhumika “Bhumi” Pardeshi en “Ella”
Crédito de la foto: Netflix

Eso golpea las consecuencias de convertir los cuerpos de las mujeres en temas tabú, aunque Ella nunca muestra realmente la paciencia o los matices necesarios para descubrir hallazgos resonantes. Lo más cerca que viene es a través de la exploración de las caracterizaciones de las hermanas. A diferencia de Bhumi, Rupa no tiene miedo de mostrar su sexualidad en público, incluso cuando se gana las reprimendas de su madre y las miradas de quienes la rodean. Hay una parte de Bhumi que quiere ser como Rupa, pero le falta ese sentido de autoestima. Solo cuando se vuelve más consciente de la influencia de su cuerpo, comienza a tomar el control de su sexualidad, y sus efectos le dan la confianza para ser más asertiva en la vida. Sin embargo, es una declaración poderosa. Ella no lo entrega de manera tan cohesiva o impactante como debería.

Un error obvio es la incapacidad de la serie de Netflix para sondear la mente de su protagonista a veces. Durante una escena crucial en uno de los primeros episodios, que nos muestra el entrenamiento y la transformación de Bhumi, Ella termina ofreciendo una perspectiva ajena, ya que otras personas le dicen cómo debe comportarse y hacerle las cosas. Nunca tenemos una idea de su psique. Hay momentos donde Ella intenta verbalizar cómo se siente Bhumi, pero se sienten forzados, forzados e inmerecidos ya que los escritores no han llegado orgánicamente al diálogo revelador. En otros lugares, hay escenas que no se ajustan naturalmente a los episodios, ya sea que terminan abruptamente o interrumpen el flujo, lo que indica problemas de posproducción. (Esto fue más una cosa en Taj Mahal 1989, otra producción de Viacom18 vendida a Netflix).

Y encima de todo eso, Ella infrautiliza su mayor activo: Varma. Es posible que este no sea el caso de la serie en su conjunto, ya que solo cuatro de los siete episodios totales se proyectaron para los críticos. Justamente elogiado por su desempeño en 2016 Rosado y Gully Boy de 2019, Varma continúa esa racha con Sasya. Aunque se supone que debes odiarlo por cómo se comporta con Bhumi, es una delicia verlo jugar con la policía, mientras se contrae con sonrisas satisfechas cronometradas por expertos. Sasya afirma estar asombrado por Bhumi, pero en verdad, él la tiene en la palma de sus manos. Su relación es la parte más intrigante del espectáculo, y Ella Podría haber hecho bien en tener más de Varma, el resto no tiene esa chispa, dado que se disuelve en un drama policial genérico sin su participación.

Ella sale el viernes 20 de marzo en Netflix en todo el mundo.